九州最南端の鹿児島県の西側は薩摩半島、右側は大隅半島という東西二つの半島からなっている。
両半島に挟まれた錦江湾の北部には桜島が見える。両半島の南には屋久島、東沖合には宇宙センターがあることで知られる種子島、さらに南西に奄美大島、さらに南は徳之島、与論島がある。
鹿児島市には、鹿児島中央駅や鹿児島最大の繁華街、天文館のほか、錦江湾を池、桜島を築山に見立てた庭園、仙巌園（せんがんえん）や世界遺産に登録されている反射炉跡がある。また、桜島には鹿児島タウンからフェリーで移動できる。
屋久島は１９９３年世界自然遺産に登録。島内には、映画「もののけ姫」のイメージになったと言われる白川雲水峡や、推定樹齢７５００年の縄文杉が見られる縄文杉コースのトレッキングが楽しめるほか、キレイな永田いなか浜、大川の滝（おおこのたき）などがある。
薩摩半島、最南端の指宿市（いぶすきし）は、砂のむし風呂で知られる。
グルメでは、さつま揚げ、サツマイモなどがある。
